書家・鳩居堂夫人熊谷恒子に教わる 愛しき文字の贈り物
2018/07/30
お歳暮やお中元といった年中行事、結婚や出産といった人生の節目、誕生日やクリスマス、無沙汰を詫びる、仕事のご挨拶、日々の感謝など、様々なシーンでわたしたちはギフトを贈る。その中でも、日本には、古くから言葉を贈り合う文化があり、平安貴族は、繊細な、かな文字で恋の歌を贈り合い、思いを相手に伝えてきた。そんな「かな書」をひたむきに極め、昭和の時代を生きた鳩居堂夫人・熊谷恒子。皇后陛下に慕われた彼女の人生が、文字を贈ることの素晴らしさを教えてくれる。
熊谷恒子 1893 ― 1986
京都府生まれ。銀座鳩居堂支配人の熊谷幸四郎に嫁ぎ、東京に転居。川北桜嶼、尾上柴舟、岡山高蔭に師事。日本書道美術院理事に就任し、皇太子妃美智子殿下（現皇后陛下）へ書道ご進講を拝命。1967年に勲五等宝冠章受章、1980年に勲四等宝冠章受章
文字を贈るということ
熊谷恒子が書の道を志したのは、35歳ごろ。京都の名家・江馬家から銀座鳩居堂支配人の熊谷幸四郎に嫁ぎ、子どもの習字のついでに、自分も習うようになったのがきっかけだった。
鳩居堂といえば日本を代表する香と書道用具の老舗。生家の祖父は書家としても高名、父は書の愛好家。思いは自ずと高まり、書の道を歩み始める。
かな書を学ぶうちに、その元となった漢字を学ぶことも必要だと感じるや、岡山高蔭に弟子入りし、漢字を通してかな書への理解を深めた。こうして恒子の書は豊かさを増していく。
思いのままに書の道を突き進んでいったように見えるが、時代は戦後。不自由な事も多く、主婦と書家の両立に心を砕くことも少なくなかった。だが、夫はいつも味方となり、妻の書家としての活躍に理解を示してくれたという。
そんな夫を思ってか、恒子は「書のために無理はしなかった。趣味がいつしか生涯の仕事となった」と話し、書における努力や功績をひけらかすことなく、きちんとした家庭人であろうとした。
彼女の慎ましい人柄、書から溢れ出す気高さは、今なお人を惹きつける。同時代の女性たちは「恒子先生のようなおばあさまになりたい」と憧れ、恒子から書道を教わった美智子さま（当時皇太子妃）は、お忍びで何度か自宅を訪れたという。
書を通して、恒子の周りに人が集まる様子が目に浮かぶ。
自筆の文字は人柄、思い、近況を伝える贈り物だ。恒子はいつも弟子一人ひとりに個性に適した書を勧めた。「人柄を伝える」という文字本来の役目を大切にしていたからこそのメッセージだろう。
昭和61年、93歳で筆を置いた恒子が、人生の最後に贈ったのは、とても優しい「ありがとう」の文字だった。自筆の文字を贈ることは、品物のやりとりを凌ぐほど、気持ちの交流を生み出す力がある。恒子をとりまく数々の書が、そう語りかけているようだ。
愛猫の亀と熊谷恒子。生き物が大好きで、
九官鳥に一生懸命に言葉を教えていたという、お茶目な一面も
絶筆 ありがとう（ 1 9 8 6 ）
93 歳、絶筆の書は周りの人に贈った「ありがとう」の文字だった。本当は「みんなありがとう」と書きたかったのだという。偉業を成し遂げてなお、謙虚だった恒子の人柄がにじみ出る
恒子が同門のかな書家・森田竹華に贈った掛け軸。
「桃さくら 白髪の雛も あらまほし」という大島蓼太の俳句で
「白髪のお雛様もあるといいのにね」というどこかお茶目な内容。
普段は控えめな軸装や短冊を好んだ恒子だが、
竹華を思ってか華やかな仕立てとなっている
夫が恒子に贈った書のための部屋。
窓の外には季節の花が咲く素敵な庭が
使えなくなった筆は庭に埋めて供養していたほど、
大切にしたという
生前に住んでいた昭和11年築の自宅を改装し開館。
自宅の雰囲気をそのままに、恒子の優美な書を楽しむことができる。
大田区立 熊谷恒子記念館
東京都大田区南馬込4ｰ5-15
TEL：03-3773-0123
開館時間：9:00 ～ 16:30（入館は16:00まで）
月曜定休（祝休日の場合は翌日休）、年末年始、展示替え期間
入館料：16歳以上100円
日本の贈り物に改めて触れてみると、文字を贈るという繊細で奥ゆかしい文化が垣間見えてくる。自筆の文字は、贈った人の人柄や思いが相手により伝わりやすく、気持ちの交流が自然と生まれる。つまり、日本人の贈り物のルーツは「こころの表現」にあったのだ。少しの言葉と季節感を合わせた贈り物は、より華やかで豊かにしてくれ、より一層贈り物に愛着を湧かせてくれる。